3 juin : de Jurbarkas à Kaunas
Nous disons au revoir à notre gentille hôtesse du B&B de Jurbarkas (en allemand-français-anglais-langage des signes), et partons vers l'ouest, en longeant constamment la rivière Niemen.
Nous avions repéré un "circuit des châteaux" sur le guide Vert, mais nous n'avons pas apporté le guide Vert (et ils ne figurent nulle part ailleurs... )
Il va falloir se débrouiller avec le GPS et la carte pour localiser des sites en français répertoriés en lituanien. Pas simple, il nous en manquera quelques-uns au bout du compte.
D'abord le château de Panémuné et ses deux tours.
En partie restauré et complètement reconfiguré, il accueille un hôtel-restaurant de luxe.
Pas grand-chose à voir dans la partie restaurée, mais une des tours est accessible, aménagée en petit musée archéologique modeste.
Jolie vue sur la rivière, depuis le haut.
Les étangs autour du château sont très sonores. Les grenouilles sont en effet en période active...
Des traces d'anciennes fresques subsistent sur les murs. Une restauration importante redonnerait un lustre extraordinaire à l'ensemble.
Des projets architecturaux à la limite de l'impossible, visions hallucinées ou réalistes, un peu de tout cela...
L'art ne s'explique pas.
Retour sur la route le long du Niemen (ou "de la", on ne sait pas trop).
Le château de Raudoné en impose. Mais ne se visite pas. Beaucoup de brique rouge depuis quelques jours.
Une belle forêt et des étangs dans le vaste parc du château. L'accès est libre, promeneurs et pêcheurs profitent de l'ombre (il commence déjà à faire chaud).
Nous remarquons le retour agressif des moustiques, en nombre ici.
Et, comme partout, on ne manque pas les statues et oeuvres d'art extérieures omniprésentes dans tous les Pays baltes.
Le village de Veliuoné domine la rivière, ménageant de jolis belvédères.
Veliuoné, l'église
Encore une belle église (à deux clochers, comme souvent dans les dernières régions traversées).
Et une jolie vue sur le Niemen.
Le dernier site à trouver était les château de Raudondvaris, que voici :
Et encore ici, pour un autre bâtiment.
Rien à visiter, on se contente de faire le tour. Encore un joli parc.
Ici se trouve un restaurant très chic, où nous contenterons de prendre le café.
Les bâtiments des anciennes écuries, reconverties en boutiques, salles de concert, etc... (fermé aujourd'hui).
Notre étape du jour : Kaunas, grande ville de 350 000 habitants. Toujours sur le Niemen.
La ville moderne n'est pas très intéressante, mais la vieille ville est plutôt étendue et renferme de très beaux bâtiments.
Elle date du XIIIe siècle seulement, et fut jusqu'au XVe siècle un rempart contre les Chevaliers teutoniques à la frontière occidentale de la Lituanie.
Elle devint, aux XVe et XVIe siècles une ville fluviale prospère qui abritait une représentation de la Hanse.
Kaunas fut même la capitale de la Lituanie à l'époque où Vilnius fut sous domination polonaise.
La maison de Perkunas, construite par des marchands de la Hanse.
L'immense place Rotuses, bordée de maisons de marchands allemands (XVe et XVIe), et de quelques églises (très concentrées, par ici).
A un angle de la place, la cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul, à l'intérieur baroque très richement décoré (le plus grand édifice gothique de toute la Lituanie).
Le château de Kaunas, enfin la tour et les vestiges de ses murs).
